所谓信用保险，是指以信用风险为保险标的的保险。简单来说，就是权利人要求保险人承保对方信用的一种保险。

其原理是把债务人的保证责任转移给保险人，当债务人不能履行其义务时，由保险人承担赔偿责任。信用保险的投保人为企业而非个人。比如，投保企业遭到延期支付款项，信用保险按照事先与企业约定好的赔付比例赔款给企业。

出口商在出口业务过程中，可能会因为进口商的商业风险，或者进口国的政策风险，而造成经济损失，因此出口信用保险应运而生。

出口信用保险承保的对象是出口企业的应收账款，承保的风险主要是人为原因造成的商业信用风险和政治风险。

商业信用风险主要包括：买方因破产而无力支付债务、买方拖欠货款、买方因自身原因而拒绝收货及付款等。政治风险主要包括因买方所在国禁止或限制汇兑、实施进口管制、撤销进口许可证、发生战争、暴乱等卖方、买方均无法控制的情况，导致买方无法支付货款。

而以上这些风险，难以计算发生概率，一般商业性保险公司不愿意经营这种保险，所以大多数是靠政府支持来经营的。

中国于1988年创办信用保险制度，由中国人民保险公司设立出口信用保险部，专门负责出口信用保险的推广和管理。1994年，中国进出口银行成立，其业务中也包括了出口信用保险业务。